Les personnes s'occupant d'enfants inscrits au programme WIC expriment souvent leur inquiétude face aux difficultés alimentaires de leurs enfants. Voici quelques stratégies recommandées par le programme WIC pour aider votre enfant difficile :
Partagez un repas en famille, sans distractions.
Éteignez tous les écrans (télévision, téléphones portables, tablettes) et servez un seul repas pour toute la famille. Si votre enfant ne mange pas ce qui lui a été servi, ne vous empressez pas de préparer un autre repas : cela pourrait engendrer de mauvaises habitudes et encourager des difficultés alimentaires.
Évitez de vous préoccuper outre mesure de la nourriture.
Si votre enfant refuse de manger, ne vous fâchez pas. Il est sain pour les enfants d'écouter leur faim. Forcer un enfant à manger ou le punir s'il refuse risque de le dégoûter d'aliments qu'il apprécierait autrement. De plus, cela peut créer un rapport de force entre vous et lui.
Laissez votre enfant être votre « second de cuisine ».
Impliquer les enfants dans la planification et la préparation des repas les aide à s'intéresser à de nouveaux aliments. Laissez-les choisir leurs fruits et légumes préférés lors des courses, mélanger les ingrédients en cuisine ou sélectionner des recettes à essayer. S'ils participent à la préparation du repas ou du goûter, ils seront plus enclins à le manger !
Créez une bonne paire.
La première fois que vous faites découvrir un nouvel aliment à votre enfant, accompagnez-le d'un de ses plats préférés. N'hésitez pas à mélanger les saveurs et les textures ! Le brocoli et le fromage forment une excellente association pour les enfants. Les tout-petits et les jeunes enfants d'âge préscolaire adorent tremper leurs aliments dans des sauces ; pensez donc à proposer les nouveaux aliments avec une sauce qu'ils apprécient (comme du houmous ou une sauce au fromage).
Continuez à essayer de nouveaux aliments.
Il peut falloir jusqu'à 10 essais pour qu'un enfant développe le goût d'un nouvel aliment ; il est donc important d'inclure différents aliments dans les repas pour aider ses papilles gustatives à s'adapter à de nouveaux goûts, textures et odeurs.
Manger peut être amusant.
Les enfants seront peut-être plus enclins à goûter de nouveaux aliments s'ils sont préparés de façon ludique et créative. Disposez-les en variant les formes, les motifs et les couleurs. L'important, c'est que ce soit amusant !
Élaboré avec l'aide de Laurie Bell, stagiaire en diététique à l'Université du Sud, automne 2020.
Les 10 conseils de l'Académie américaine de pédiatrie pour les parents d'enfants difficiles en matière d'alimentation. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/nutrition/Pages/Picky-Eaters.aspx a également servi de guide lors de la création de ces conseils.